El jade chino (parte 1): su folclore y su importancia cultural

El jade es una parte tan importante de la cultura china que décadas de estudio no revelarán todo lo que tiene para ofrecer en los campos del arte, la literatura y la antropología. Si bien es imposible cubrir todo ese terreno en el Compendio de piedras preciosas de la Tierra Divina, le daremos la importancia que se merece con tres artículos en lugar de uno.

La segunda parte nos lleva a un taller de jade; la tercera parte explora el simbolismo que históricamente ha aparecido en los jades chinos. Sin embargo, antes de todo eso, debemos entender por qué el jade es tan apreciado por los chinos.

La cultura del jade se desarrolló junto con la del pueblo chino. Los artesanos de las culturas neolíticas de China ya habían comenzado a trabajar el jade. Producían numerosos objetos rituales elegantes y sencillos, como discos y hachas, que sabemos que eran preciados para sus usuarios porque eran enterrados con cientos de estos artefactos. Entonces, ¿qué hace que el jade sea lo suficientemente importante como para llevarlo a la tumba?

Para empezar, el jade está asociado con Huang Di, el exaltado gobernante original de China; el creador de la cultura china. Entre sus muchos actos legendarios, plantó, cultivó y cosechó jade, y comió la dulce crema de jade blanco lechoso a diario. En la mitología china hay muchas historias relacionadas con montañas celestiales donde crecen árboles de jade, lo que aumenta su atractivo como piedra que promueve la inmortalidad.

Los chinos consideran que el jade es la esencia de la energía del cielo y la tierra. Los objetos de jade de distintas formas se utilizaban como medio de comunicación entre los seres humanos y los dioses (más sobre esto en la Parte 3). Por lo tanto, el papel del jade en el culto y el acceso al mundo espiritual lo hace indispensable en la vida y en la muerte.

La piedra de la virtud

Cuando la civilización china entró en su primer florecimiento cultural en el período de primavera y otoño, Confucio entró en escena. Entre sus muchos escritos sobre moralidad y buen gobierno hay una famosa mención del jade:

“Los sabios han visto en el jade todas las virtudes posibles. Es suave, liso y brillante, como la bondad; es duro, fino y fuerte, como la inteligencia; sus bordes parecen afilados, pero no cortan, como la justicia; cuelga hasta el suelo, como la humildad; cuando se golpea, produce un sonido claro y resonante, como la música; las manchas que tiene, que no están ocultas y que se suman a su belleza, son como la veracidad; su brillo es como el cielo, mientras que su sustancia firme, nacida de las montañas y las aguas, es como la tierra”.

Con el paso de los años, estas cualidades se mencionaron una y otra vez. La gente usa el jade para compararlo con sus cosas más preciadas, especialmente las cosas que tienen belleza interior o virtud. El jade entró en los dichos populares como una analogía para todas las cosas admirables: las personas virtuosas son nobles como el jade; una buena idea es brillante como el jade; una conciencia es inmaculada como el jade; los manjares comestibles son aparentemente tan codiciables como el jade... la lista continúa. Para obtener todos los detalles de cómo los chinos hablan del jade, tendríamos que estudiar historia y literatura.

En resumen, todas estas connotaciones se han transmitido a lo largo de los siglos. Cada vez que una madre cuelga un colgante de jade en el cuello de su hijo, le comunica sus esperanzas de que crezca recto y leal. Cuando una hija recibe un brazalete de jade, entiende el mensaje de protección y amor que conlleva. Y cuando un hombre le regala a una mujer un trozo de jade, ella sabrá que aprecia su virtud tanto como su belleza.

La próxima vez que veas un trozo de jade, quizá también lo mires de forma diferente.

Este artículo es parte del Divine Land Gemstone Compendium, una serie semanal de Yun Boutique que explora las piedras preciosas de la antigua China y su importancia para la cultura china . Serie completa aquí . Suscríbete al boletín por correo electrónico para recibir futuras entregas.

Producido y editado por Christine Lin. Investigado por Ariel Tian.