Joyas chinas de esmalte y cloisonné: pintura con vidrio
El vidrio ha formado parte del arsenal de los joyeros chinos desde hace mucho tiempo, aunque durante la mayor parte de la historia se utilizó como material de imitación de piedras preciosas caras o raras. Si una dama de la nobleza usaba cuentas importadas de lapislázuli, su criada tal vez tuviera que arreglárselas con cuentas de vidrio azul.
Si bien es tentador pensar en las joyas de vidrio con el mismo desdén que reservamos para los bolsos de imitación, vale la pena señalar que la imaginación y la atención a los detalles de un artesano pueden impulsar incluso los materiales más humildes a grandes alturas artísticas.
Un claro ejemplo de ello es el trabajo con esmalte, conocido en China como “jingtailan” o “fa lang”, que consiste en aplicar polvo de vidrio coloreado a metales.
Un tipo conocido de esmaltado llamado cloisonné implica la creación de áreas mediante tiras de metal adheridas a la superficie principal. Estos compartimentos se rellenan con polvo de vidrio de distintos tonos.
A veces se colocan varios colores juntos en la misma celda para crear un efecto de degradado. Luego se cuece la pieza, derritiendo el vidrio en áreas de color suaves. Finalmente, se corta y se lija el exceso de metal que sobresale de la superficie.
Vea a un joyero demostrar la técnica cloisonné en este breve video:
Re-re-re-introducción
Si el aspecto del cloisonné le recuerda a las vidrieras de una catedral, es porque la técnica tiene raíces en Europa. Los europeos, a su vez, la heredaron de los imperios bizantino y romano, que la retomaron de los egipcios. Pero en cuanto a cuándo y cómo llegó a China, los relatos difieren.
Algunos dicen que China lo desarrolló en el período de Primaveras y Otoños, los casi 300 años de caos que desenredaron la dinastía Zhou (1046-256 a. C.). Otros dicen que fue en 1271, cuando los mongoles incorporaron China a su imperio que se extendía por Asia y Oriente Medio, lo que permitió que las artes islámicas (entre ellas, el esmalte) se arraigaran en China.
En realidad, se trataba de algo intermedio. Según los artefactos que se han encontrado, el trabajo con esmalte no parece haber llegado a China hasta la dinastía Tang (618-907), mucho después de que los esmaltes se popularizaran en Occidente. La dinastía Tang fue un período de gran riqueza y comercio intercontinental, por lo que el arte del esmalte floreció, adoptando el estilo grandioso y cosmopolita que caracterizó esa época.
Lamentablemente, hoy en día existen pocos ejemplos de esmalte Tang. En cambio, la mayoría de los que tenemos disponibles son de las dinastías Ming y Qing más recientes. En la época de la dinastía Qing, el esmalte y el cloisonné estaban disfrutando de un segundo aire bastante fuerte, ayudado por el emperador Kangxi, quien se sabe que estaba enamorado de la obra del artista de vidrio francés Bernard Perrot (1640-1709). Perrot aceptó una residencia en la corte Qing y produjo una variedad de obras maestras de esmalte, muchas de las cuales fueron otorgadas a emisarios extranjeros en favor del emperador.
Con el tiempo, el esmalte y el cloisonné, después de haberse sinizado, regresaron a Europa y la gente no se cansaba de todo lo "chinoiserie".
Este artículo es parte del Divine Land Gemstone Compendium, una serie semanal de Yun Boutique que explora las piedras preciosas de la antigua China y su importancia para la cultura china . Serie completa aquí . Suscríbete al boletín por correo electrónico para recibir futuras entregas.
Producido y editado por Christine Lin. Investigado por Ariel Tian.