追逐智慧：中國文化中的明珠

如果你看過舞龍，你就會知道龍在追球。有時，它在藝術品中表現為被火焰或閃電覆蓋。它可以是紅色或白色。這個球，其實就是一顆珍珠。

就像我們在西方所說的“智慧之珠”一樣，這顆讓龍永恆追逐的神秘珍珠代表著智慧、精神能量和啟迪。

自文明形成以來，中國人一直在使用和珍視珍珠。西漢南越王（公元前 206 年 - 公元 9 年）睡在珍珠襁褓中。在西漢南越王陵博物院中，您可以看到他的珍珠繡被和珍珠枕芯的例子。

在中國，珍珠來自湖泊和河流中的淡水。據明代手冊《天工開物》記載，每逢滿月，產珠的牡蠣就會被撈出水面，以吸取月華，形成珍珠的靈魂。它還說，在收穫的月亮上，只要夜晚晴朗，年長的牡蠣就會將身體轉向月亮。

在中國南方的採珠地，每到三月，採珠人就會紛紛出動。他們會祭祀牲畜以安撫海神，用蘆葦墊在船上排成一行，然後出海。一個人會提著籃子潛水，另一個人會抓住潛水員腰部的一根繩子。他會在淺水區用錫管呼氣；最勇敢的潛水員可以潛到 500 英尺。

只有打開貝殼後，潛水員才能知道他們的工作是否產出了珍珠，質量如何。與地球吐出的寶石不同，珍珠不是由人手塑造的，因為這樣做會損壞珍珠層——使珍珠呈珍珠狀的物質。

然而，我們可以引導大自然的手。中國人很早就發現可以養殖珍珠——給牡蠣插入一個核，使周圍長出一顆珍珠。據記載，他們將用鉛製成的小佛像放入牡蠣中，這樣製成的珍珠就會成形。

與許多天然物質一樣，珍珠在中國也被用作藥物。據稱，局部使用它們可為皮膚帶來光澤和健康。慈禧太后特別喜歡這種待遇。

放在平盤中不斷滾動的珍珠被稱為“行走的珍珠”，而放在死者口中的珍珠被認為可以防止腐爛。

本文是天國寶石綱要的一部分，該綱要由 Yun Boutique 每週出版，探索中國古代的寶石及其對中國文化的意義。見 完整系列在這裡。 訂閱電子郵件通訊以接收未來的分期付款。

由 Christine Lin 製作和編輯。